strom prvej veľkosti (mohutný - majestátny) dorastajúci do výšky 30 – 40 m
koruna vajcovitá až široko rozložitá – premenlivého tvaru (tvarovo nestála drevina - keď rastie ako solitér má tendenciu rozkošatenia)
koreňová sústava je kolovitá až srdcovitá
kôra je hnedá, hladká
borka svetlosivá až tmavosivá hladká až do vysokého veku, len na báze zriedka jemne pozdĺžne rozpukaná
Púčiky
postavené po špirále, často striedavo vo dvoch radoch
listové 15 - 30 x 3 - 5 mm veľké, vretenovité, hrotité, sediace, od vetvičky odklonené pod uhlom 45°
kvetné 15 - 20 x 8 - 10 mm veľké, široko vajcovité, prihrotené
púčikové (obalové) šupiny viaceré, červeno hnedé, po okraji sivasté, brvité
Výhonky (letorasty)
oblé, olivovo zelené, sivo plstnaté, neskôr červeno hnedé
lenticely drobné, žltkasté
Listy (asimilačné orgány)
jednoduché, vajcovité až eliptické, krátko hrotité, na báze široko klinovité
celistvo okrajové, po okraji zvlnené až zubaté
vrchná strana tmavozelená lesklá, spodná svetlejšia, chĺpky aspoň na žilnatine, stopka je 5 – 15 mm dlhá
mladé listy sú po rozvití po oboch stranách hodvábne chlpaté, po okraji dlho brvité
opadnuté listy sa ťažko rozkladajú v dôsledku vysokého obsahu vápnika v listoch, opad sa preto pod materským porastom hromadí
Kvety
drevina jednodomá, kvety rôznopohlavné
kvitne v máji súčasne s rozvíjaním listov
♂ kvety - jahňady sú guľovité, žlto zelené, previsnuté, jahňady sú na 2-3 cm dlhých stopkách
♀ kvety vyrastajú po dva v 15 – 25 mm dlhej červenkastej šupinovitej čiaške na dlhých výhonkoch - letorastoch
Plody - semená
plod je nažka 10 - 15 x 10 mm veľká, ihlancovitá, ostro 3-hranná, hrotitá, lesklá, hnedá
nažky sú uložené po dve v drevnatej ostitej čiaške, čiaška sa po dozretí otvára štyrmi chlopňami
nažky dozrievajú IX – X, klíčivosť je pomerne nízka 60 – 80 % a podrží si ju len ½ roka (podobne ako jedľa)
semenáčik má dva nápadne veľké klíčne listy obličkovitého tvaru a nad nimi dva primárne protistojné listy, ktoré sú podobné normálnym listom
Rozšírenie
pôvodne ± celá Európa s dosahom oceánskej klímy, chýba v teplých oblastiach s nedostatkom zrážok
na Slovensku 2 – 5 lvs s výnimkou nížin a oblastí s kontinentálnou klímou, od 300 do 1260 m n. m. (1480 m n. m. - Malá Fatra kde tvorí hornú hranicu lesa)
Ekológia
tôňomilná drevina, oceánskej klímy, náročná na obsah živín v pôde
vyžaduje vyššiu vzdušnú aj pôdnu vlhkosť a dostatok zrážok, vyhýba sa zamokreným, ale aj presýchavým stanovištiam
dobre rastie na sviežich a živných humóznych pôdach
bukový opad na dobrých stanovištiach sa rozkladá lepšie, na horších sa hromadí
tvorí rovnorodé, ale aj zmiešané porasty s dubom, jedľou a smrekom (podľa nadmorskej výšky)
Význam
najvýznamnejšia hospodárska drevina
drevo je tvrdé, pevné, ťažké, krehké, svetlo ružovkastej farby, bezjadrové s vyzretým drevom (častý výskyt nepravého jadra), využitie:
výroba nábytku, krájaných a lúpaných dýh
chemické spracovanie – výroba celulózy a iných produktov (drevný ocot, lieh, ...)
plodonosná drevina - plody (bukvice - nažky) sú hlavne v čase semenných rokov významným zdrojom potravy pre lesnú zver aj vtáctvo
