pôvodne rozšírená v strednej a juhovýchodnej Európe vo vysokých pohoriach, najmä v Alpách, Karpatoch, zriedkavejšie v Apeninách a na severe Balkánskeho polostrova
na Slovensku rastie najmä v Nízkych, Západných, Belianskych a Vysokých Tatrách, v Malej Fatre a na Babej Hore
osídl'uje predovšetkým subalpínske a alpínske hole a spevnené sutiny tesne nad pásmom kosodreviny v nadmorských výškach 1 800 - 2 300 m n. m.
najčastejšie sa vyskytuje v blízkosti pramenísk a plies
Ekológia
rastie na kyslých, plytkých a kamenistých pôdach
Význam
vŕba tupolistá je významná pionierska, pôdoochranárska a melioračná drevina vysokohorských oblastí